ZX Spectrum

Všechno to začalo tím, že na začátku osmdesátých let, se rozhodl Clive Marles Sinclair (majitel společnosti Sinclair Research Ltd.), vydat první levný malý osobní počítač pro domácí použití.

A tak v lednu 1980 vydal počítač ZX80, který stál 99,95 liber. Počítač byl uveden jako pomůcka pro výuku programování a měl samozřejmě úspěch. Jelikož byl laciný, měl přirozeně jednoduchou architekturu:

procesor:	Z80A na 3,25 MHz, 8 bitů; výrobcem společnost Zilog. Tento procesor nahradil dříve používané procesory společnosti Intel I8080 v jiných počítačích
RAM:	DRAM 1kB, (možnost připojit 16 kB externí)
ROM:	ROM o kapacitě 4 kB, obsahující jednoduchý interpret  jazyka BASIC - 18 jednoduchých integrovaných obvodů, převážně pro vstupní/výstupní operace
venkovní paměť:	magnetofon
grafika:	monochromatická, textový režim 24x32 znaků
zvuk:	žádný
I/O	Z80 sběrnice, kazetový interface o rychlosti 250 baudů, RF televizní výstup

Počítač měl velmi malé rozměry a byl schovaný v klávesnici, stejně jako ostatní mikropočítače. Výstupní zařízení byla televize, venkovní paměť byla jakýkoliv magnetofon. Na zadní straně počítače bylo rozhraní, přes které bylo možno připojit další zařízení - operační paměť 16 kB.

Během 1 roku výroby ZX80 se prodalo 70.000 kusů počítačů. Bohužel, počítač měl hodně špatných vlastností (nekvalitní klávesnice, žádný zvuk, primitivní BASIC, pouze textový režim).

V březnu 1981 společnost vypustila nový počítač ZX81 . Tento model byl lepší modifikací předchozího modelu. Počítač měl černou barvu a stál pouhých 69,95 liber. Menší cenu umožnilo integrování 18 čipů ze ZX80  do jediné čipu ULA, který navrhla Sinclair Research pro své mikropočítače.

Paměť ROM byla zvětšena na 8 kB, BASIC konečně podporoval  aritmetiku v desetinné čárce. Paměť RAM zůstala 1 kB, stejně jako procesor Z80A při frekvenci 3,5 MHz.

Počítač neměl obvod generující zvuk, což se dalo obejít všelijakými fígly, nemající hlubšího významu a smyslu. Počítač měl také vzadu rozhraní na připojení externích zařízení, jako paměť, tiskárna, modul se zvukovým čipem. Tento model neměl příliš oslňující grafické možnosti. Posuďte sami: textový černo-bílý mód (na barevné televizoru černý text na zeleném pozadí) o 24 řádcích po 32 znacích, každý znak tvořila matice bodů 8x8.

ZX81 byl obrovsky úspěšný počítač. Za prvních 10 měsíců se ho prodalo ve Velké Británii  kolem 250.000 kusů a za krátkou dobu jeho existence po celém světě přes 1.000.000 kusů.  K tomuto a následujícím počítačům  se začalo vyrábět mnoho doplňků, programů a dokonce i několik her!

V dubnu 1982 vydala společnost nový počítač pod jménem ZX Spectrum. Prodával se ve 30 zemích světa, a to ve dvou verzích: s 16 kB RAM (125 liber) a 48 kB RAM (175 liber). Spectrum se dalo též upgradovat z 16 na 48 kB RAM za 60 liber. Počítač používal již tradiční a osvědčený procesor Z80A společnosti Zilog, dále vylepšený čip ULA , který již byl schopen generovat obraz nezávisle na procesoru. Vlastnosti počítače Sinclair ZX Spectrum:

procesor:	Z80A, 3,54 MHz
RAM:	16/48 kB
ROM:	16 kB
venkovní paměť:	magnetofon
grafika:	8 barev, 2 úrovně jasu; 256x192 bodů = 32x22 znaků v matici znaku (8x8 bodů) možno použít pouze 2 barvy
zvuk:	primitivní zvukový generátor (beeper), 1 kanál, 5 oktáv
I/O:	sběrnice Z80, páska, výstup RF na TV, Midi výstup RS232, RGB, Joystick

Zvukový generátor byl sice velmi primitivní, ale dal se použít na ozvučení her. Některé prográmky a hry dokázaly,  rychlým střídáním nul a jedniček, vyluzovat vícehlasou hudbu a velice zdařilé tóny.

Paměť ROM obsahovala v interpretu BASICu nové příkazy pro práci s grafikou, barvami a jednohlasým zvukem. Existovala též možnost definovat vlastních 21 znaků, tzv. UDG.

Později vyšel model ZX Spectrum +, mající "normální" klávesnici s kurzorovými klávesami a klávesou RESET.
 
Pro Sinclair ZX Spectrum bylo vytvořeno do roku cca 1994 kolem 10 tisíc her. Počítač měl obrovský úspěch, prodalo se ho 12 - 15 tisíc kusů týdně. Říkalo se, že jde o nejlepší počítač s barevnou grafikou s cenou pod 500 liber.

V roce 1986 firma Sinclair Research Ltd. vydala vylepšené Spectrum, a to ZX Spectrum 128. Tento mikropočítač měl paměť 128 kB, procesor Z80A, stránkovací jednotku k adresování zbytku paměti, velmi zdařilý zvukový čip AY-8192, který byl schopen vytvářen trojhlasou hudbu nezávisle na procesoru. Počítač měl ROM rozšířenou na 32 kB s novým lepším BASICem, který uměl pracovat i s novým zvukovým čipem. ZX Spectrum 128 nebyl nijak obrovsky úspěšný a společnost víceméně stagnovala. Pro ZX Spectrum 128 byly tvořeny zcela jiné hry než na 48, samozřejmě že lepší!

Po nějaké době ji "strýček Clive" prodal společnosti AMSTRAD, která ještě vyvinula ZX Spectrum 128 +2 a +3, které měli být vylepšenými verzemi těch předchozích. Verze +2, +2A měly zabudovaný kazetový přehrávač a verze +3 měla zabudovanou disketovou mechaniku. Nicméně objevily se některé nedostatky jako nekompatibilní konektory joysticku, chyby v ROM, ne plná kompatibilnost programů apod. Těmito verzemi se však zatím nebudu zabývat, já končím na 48 kB.

Zakladatel společnosti Clive Sinclair byl za své zásluhy o rozvoj britského hospodářství povýšen do šlechtického stavu, takže dnes jeho plné jméno zní Sir Clive Marles Sinclair.
ZX Spectrum bylo u nás známé tím, že šlo v zahraničí o velmi levný počítač, a proto vznikaly u nás a v zemích bývalého východního bloku kopie tohoto počítače. V Maďarsku se vyráběla DELTA, v Rusku Scorpion a Pentagon, v Rumunsku HC (Home Computer) a konečně u nás vyrábělo slovenské družstvo Didaktik Skalica v. d. počítače Didaktik GAMA (1987), Didaktik M (1990) a Didaktik KOMPAKT.
Didaktik Gama měl 80 kB RAM, ale neběžely na něm všechny programy. Avšak Didaktik M byl již plně kompatibilní se ZX Spectrem. Měl 48 kB RAM, dokonce 2 konektory pro joysticky a samozřejmě interface pro připojení dalších periferií. Nejdříve stál Kčs 2.990,- a později kolem Kčs 3.500,-. Didaktik M byl velice úspěšný a rozšířený. Poslední model byl Didaktik Kompakt. Tento typ vlastně spojoval Didaktik M a 3,5" disketovou jednotku, pro kterou družstvo vyrábělo a prodávalo vlastní diskety. Tento domácí počítač stál Kčs 7.000,-. V Československu existovalo několik málo firem (Proxima, Ultrasoft), které vytvářely tuzemský software a literaturu pro tyto kompatibilní počítače. Software od těchto a jiných českých nebo slovenských firem naleznete ve větších archívech ZX Spectra (viz. Odkazy). Poslední hry od těchto domácích firem byly velice dobře graficky zpracované a hratelné!