Itálie

Itálie a zvláště Řím byly již v renesanci centrem umění. Bohaté papežské sponzorství do umění obohacovalo i město. Hlavní architekti a umělci jako Donato Bramante, Michelangelo, Rafael, a jiní umělci pracovali v Římě pro papeže, takže na začátku 17. století byly významné paláce postaveny, kostely obnovené, středověká městská struktura modenizovaná. Není obtížné si představit že na tomto bohatém pozadí docházelo také k rozkvětu hudby.

Významným hudebníkem žijícím v Římě byl skladatel a houslista Arcangelo Corelli (1653-1713). Většinu svého života hrál v různých orchestrech v Bologni a v Římě a jeho styl se hraní stal východiskem pro houslovou techniku v 18. a 19. století. Jeho dílo není rozsáhlé počtem, ale vyniká vyvážeností formy. Proslul jako autor triových sonát a tvůrce formy concerta grossa. Corelli byl první, kdo získal mezinárodní uznání pouze díky jeho instrumentální hudbě a jeho komorní hudba měla dalekosáhlý vliv na povahu orchestrální hudby vrcholného baroka. Mnoho významných skladatelů barokního období, například G. F. Händel se vzdělávalo v Římě, i díky tomu se Corelliho vliv rozšířil do Evropy.

Soupeřem Římu v jeho hudebním vlivu, i když ne v jeho architektonické a umělecké nádheře, byla Neapol. Význačnou pozici v hudbě dávalo městu množství místních nadaných hudebníků a také jeho hudební konzervatoře, které tyto hudebníky vzdělávaly. Málokterý významný skladatel první poloviny 16.stol. nebyl ovlivňovaný neapolskou hudbou. Nejvýznamnější hudební osobnosti této doby navštěvovaly Neapol, nebo tam často i nějaký čas žily a pracovaly. Všeobecně uznávaným mistrem neapolské barokní hudby byl Alessandro Scarlatti (1660 - 1725), kapelník španělského místokrále. Scarlattiho opery a kantáty, jeho serenády a oratoria, a obzvláště jeho instrumentální skladby vdechly nový život neapolské hudbě. Jeho operní tvorba zahrnující přes 60 děl se vyznačuje důrazem na hudební složku. Také často pro evropskou šlechtu skládal sonáty pro dechové a smyčcové nástroje, stejně jako cembalové skladby a concerti grossi. Dalším významným skladatelem je Giovanni Batista Pergolesi (1710 - 1736), který sklízel úspěchy především svými komickými operami. Psal invenčně bohatou hudbu, vystihující situační proměny i duševní stavy postav. Je dále autorem několika mší, sinfonií, instrumentální sonáty.

Benátky, toto velké nezávislé město na severu Itálie, bylo také místem velkého bohatství, architektonických mistrovských děl a významného hudebního vlivu. Claudio Monteverdi (1567 - 1643) autor několika oper, byl kapelníkem mantovské dvorní kapely a později ředitelem kůru v chrámu sv. Marka v Benátkách, což byl přední hudební úřad v zemi. Přitom však hodně komponoval pro reprezentační potřeby mantovského dvora; většina těchto oper, baletů a kantát je však ztracena. V roce 1637 zahájilo v Benátkách provoz prvni veřejné operní divadlo a Monteverdi dostal příležitost ke kompozici svých vrcholných děl. Nejslavnější mezi benátskými hudebníky byl Antonio Vivaldi (1678 -1741). Stylově se vzorem Vivaldiho řídil též skladatel a houslista Tomaso Albinoni (1671 - 1750). Komponoval početné sonáty, sinfonie, koncerty i opery, které byly ve své době oblíbeny a rozšířeny.

Inspirující vliv na italskou barokní hudbu měli také jeho mistři houslaři, soustředění hlavně v Cremoně - rodina Amati v 16. a 17. století, rodiny Guarneri a Stradivari v 17. a 18. stol.