Zlatý věk parní železnice v českých zemích

Porážka Rakouska ve válce s Pruskem v roce 1866 ukázala jakou významnou roli má rychlá doprava. Rakousko začalo podporovat soukromé podnikání, aby se oživil průmysl a obchod. Nové železniční společnosti rychle přibývaly, dosavadní dráhy se prodlužovaly a s nimi rychle rostly další nové tratě. Kolejnice pro rychlý rozvoj železnic dodávaly Rothschildovy Vítkovické železárny, které od r. 1830 díky anglickým odborníkům zavedly nový způsob výroby tohoto materiálu.

Postupně byla ve 3. čtvrtině 19. stol. vytvořena základní železniční síť, jež byla následně do konce století doplněna o tratě lokálního a místního významu. Celé kraje totiž zůstávaly stranou železničního spojení a prozíravý státní a zemský aparát proto podpořil výstavbu vedlejších a místních tratí. Být mimo železnice znamenalo tehdy být mimo civilizaci. Některé místní lokálky se z nedostatku financí stavěly jako úzkokolejky. Jako úzkokolejky se stavěla i celá řada lesních a důlních železnic, neboť terénní automobily tehdy byly ještě hudbou budoucnosti.

Hustotou železniční sítě se české země přiblížily světové špičce. Celá železniční síť byla ovšem orientována na spojení s  oběma hlavními městy. Z Vídně a Budapešti se paprskovitě rozbíhaly hlavní tratě, kvalitně napojené na celoevropskou železniční síť. O slabých hospodářských vztazích Čech a Slovenska svědčí ten fakt, že kapacitní železniční spojení Bratislavy s českými zeměmi vůbec neexistovalo. V roce 1918 železniční síť na území tehdejšího Československa dosahovala celkové délky přes 13 tisíc km.

První parní lokomotiva u nás byla vyrobena v První českomoravské továrně na stroje v Libni. Závod byl založen v roce 1871, v roce 1899 tam bylo založeno lokomotivní konstrukční oddělení. Od roku 1900 do roku 1945 vyrobila pro tehdejší park lokomotiv ČSD série lokomotivních řad nebo celé řady.

V roce 1899 obdržela první objednávky od Rakouských státních drah na 6 lokomotiv řady 97 (později u ČSD 310.0). Významnou řadou vyráběnou v První českomoravské byly lokomotivy řady 229, vyráběná v letech 1904 - 1917 ( u ČSD označená jako řada 354.0) a řady 170 (u ČSD pak 434.0) vyráběná v letech 1897 – 1918.